Lucky, Du könntest Dir entweder die Ubuntu LTS, oder Debian stable. Da hast Du noch Unterstützung für Gnome 2.x
Wenn Du das Gefühl hast, dass Du mit Gnome3 auch später nicht arbeiten möchtest, aber mit Gnome 2.x gut zurecht kommst, dann ist es eher sinnvoll sich mit XFCE auseinanderzusetzen. Das ist innerhalb von kurzer Zeit fast genauso eingerichtet wie Gnome 2.x, auch mit Compiz und dem ganzen Schnickschnack. KDE 4.x ist mittlerweile auch ausgereift, und sehr gut anpassbar. Bis auf den bissl höheren Ram-Verbrauch auch so einstellbar, dass es ressourcenschonend ist.
Unity halte ich für nicht zukunftsträchtig, quasi für eine Canonical-Insellösung, auf die keine andere Distribution aufspringen möchte(Fedora hatte das ursprünglich geplant, scheint diese Pläne allerdings wieder verworfen zu haben.) Gnome3 finde ich schick, und es lässt sich nach kurzer Eingewöhnung auch ganz gut damit arbeiten, und die möglichen Erweiterungen wachsen beinahe täglich. In Ubuntu wärst du mit der Shell 3.2 auch absolut aktuell. Aktueller als ich mit Debian Testing, da gerade das Paket Gnome-Shell 3.2 noch nichteinmal in unstable angekommen ist... grundelt noch in experimental herum.....
LXDE ist aber auch ganz gut anpassbar, der Standard-Dateibrowser PCmanFm soll mitterweile auch brauchbar sein, weiss ich aber nicht, da ich LXDE schon seit 2 Jahren nur mehr ganz kurz zum Antesten gesehen habe...
